6 глава

Кровь значит. Помню, как его родители открыли мне глаза на его императорский брак. Хитрый и расчётливый наглец! – Спасти тебя хотел, но ты ожила сама, – его бровь чуть нахмурились, – Зато ты выздоравливаешь быстрее. – И опять тебя чувствую! – ткнула в него пальцем и снова засунула руку под одеяло. – Ты злишься потому, что твоё здоровье укрепляется? – хмыкнул он, – Пусть с последствиями, но всё же. – Нет! – взбрыкнула я, – И прекрати ты уже! Низ живота вновь ожил, доставляя мне серьёзный дискомфорт. – Что? – криво улыбнулся он, словно не понимая. – Хотеть меня! – всё – таки сказала я, – От каждого моего движения возбуждаешься! Это ненормально! Выражение лица превратилось по-настоящему хищное. Он внимательно смотрел на меня и я заподозрила нечто страшное. Оглядела себя и заметила торчащую коленку. Запихала её обратно под одеяло. – А по-моему всё так, как должно быть, – выдал поганец, – Ты женщина, я мужчина – это нормально. – Тебе не стыдно? – спросила я у него, – Мы идём за нашими родными, а ты устраиваешь брачные игры! Можешь быть хоть чуточку ответственным? – В отличии от тебя я стараюсь выжить, – грубовато отозвался Демон, – Я не питался хренову тучу времени, а ты единственная девушка в моём окружении, которая может мне помочь. Извини, но я хочу добраться до пустыни здоровым и полным энергии, чтобы убить всех, кто причастен к похищению. Злоба подкатила к горлу. – Я случайно упала! – гаркнула я, – Не смей говорить, что я не старалась! – Ты нарочно тонула! – вскочил он на ноги, перепугав меня, – И когда я тебя схватил, ты вместо того, чтобы грести руками и ногами, открыла рот и глотнула воду! Это как по-твоему называется?! Желание к жизни?! Ладно ты о нас не подумала, о своих подчинённых, которые молятся на тебя, а родители?!! Маша, что бы я им сказал, когда встретил? «Простите, ваша дочь не дошла и осталась на дне морском?!!» – так я должен был ответить им?!!! Стало обидно. Подбородок предательски задрожал, а в глазах защипало. – Ты меня никогда не поймёшь, – выплюнула я, – Чего ты тут со мной нянчишься?! Вали в город и отымей всё, что движется! Только этим ты и живёшь, никакой морали и никаких душевных ценностей в тебе нет! Ты – животное. Надо доказать какой ты сильный, какой ты могущественный! Пожалуйста! Иди! Убей кого – нибудь, наведи панику, пусть бояться, ведь пришёл великий и ужасный Император! Он стоял и с ненавистью смотрел на меня, словно я унизила его. Но накипевшего было очень много. Сдерживаться не было сил. – Так вот какого ты обо мне мнения, – цинично усмехнулся он. – А чего ты ожидал?! – рыкнула я, – Меня будут шантажировать, пытаться изнасиловать, а я втрескаюсь?!! Ты мне всегда врал! Каждую минуту, что мы были вместе! И всё происходящее твоя вина. – Да что ты говоришь?! – грубо произнёс Алексэр, – То есть по-твоему это я позволил Кристабелю управлять своим государством и дал ему на руки все архивы?! Козёл! – Где должна быть Агнелла?! – взревела выведенная я, – Не ты ли мне говорил, что все будут казнены и наказаны?! Она всегда хотела моей смерти! И она меня практически убила! А ты пожалел, да?! Любовницу свою покорную в лом убивать, а подставлять всех своих родных и близких нормально! «Все должны быть наказаны» – твои или мои слова?! Чего ты молчишь?!! Не так что ли?! – Пошла ты, – сказал он, выходя в коридор и сильно хлопая дверью за собой. – Дверью у себя во дворце хлопать будешь! – крикнула ему в след, находясь в состоянии близкому к потере сознания. Всё внутри тряслось от ярости, а слёзы всё же прорвались. Горько заплакала и ударила затылком в стену. Пусть всё прекратиться! Пусть всё станет, как прежде! Ненавижу его! За что мне всё это?! Плакала до тех пор, пока не заснула. Проснулась от того, что ноги и спина затекли от неудобного положения. Потёрла глаза. Наверное, от масла боль в грудь пропала и теперь я чувствовала себя нормально. Встала, размяла болевшие мышцы и начала одеваться. Порылась в сундуке с моими вещами и выудила светло – коричневые узкие брюки, белую свободную блузу, чёрную жилетку и сапоги выше колена. Не торопясь, оделась. Расчесала волосы. Достала зеркало и посмотрела на себя. Тёмно – синие круги под глазами и бледная кожа. У меня, кажется была какая – то косметика с собой. Припудрилась и привела лицо в порядок. На всякий случай одела кожаный ремень с двумя кинжалами. Достала кожаный мешочек с золотыми монетами. Одела сверху куртку и спрятала деньги там. Вышла из каюты, прошла по коридору и поднялась по лестнице. На палубе никого не было. Наверное, потому, что мы приплыли! Наш кораблю стоял в порту! Кругом были одни судна! Разных размеров и с разноцветными парусами! И город! Крутые возвышенности и низины! Дома тоже всякие разные! Крыши покатые и прямые. Сделанные из камня или дерева и деревья. Они были на каждой улице, которую я видела! В горных районах вообще были заросли и дома в них словно тонули! Невероятно красиво. Прошла к правому борту, который были ближе к суше. Там опять был мостик. Корабль был пришвартован пятью толстыми верёвками. По пристани ходили люди, а я их разглядывала, как зверей в зоопарке. Много было молодых парней одетые с иголочки, но были и пираты одноглазые, которые громко хохотали и травили байки. Страх перед мостиком был, но нести меня некому, поэтому пришлось самой. Один раз меня качнуло, но от этого я лишь быстрее засеменила и оказалась на земле! Даже потопала по ней, пытаясь привыкнуть. Ничего не шаталось и не качалось. Земля! Есть! – Мария! – Дитор отклеился от толпы незнакомых мужчин и направился ко мне, – Как я рад, что вы вновь радуете природу своей красотой! Улыбнулась чуть смущённо. – Я тоже рада. Дитор, а когда мы снова отправимся в путь? Мужчина тут же нахмурился и посмотрел мне за спину. – Простите, но ближайшие пару дней мы не выйдем из порта, – он пожал плечами, – Буря только усилиться сегодня ночью, возможно завтра вечером мы выдвинемся, но это не точно. Как погода будет, иначе нас может отбросить ещё дальше, а там очень много подводных скал, поэтому придётся подождать. Эта новость очень сильно меня расстроила. Как же быть? Нам нужно, как можно быстрее добраться до пустыни! Гоню от себя мысли о плохом. Я дойду. С Алексэром мы точно разругались на совсем. Не должна я была так его называть. Он не виноват, что таким родился, но вести – то себя можно нормально! Ладно, не буду о нём думать, иначе настроение окончательно испортиться. – Послушай, а ты случайно не знаешь сколько идти до Диких лесов? – задала я ему вопрос, надеясь на положительный ответ. – Пешком около недели, а на лошади дня три – четыре, – прикинул он, – Смотря в какую часть Леса хочешь попасть. Долго. – А на корабле за сколько мы доберёмся? – Не считая нашей стоянки, за два – три дня в зависимости от силы ветра, – отозвался пират, – Мария, вы погуляйте по городу, поешьте где – нибудь. Значит по времени одинаково? На лошади и на корабле? Седло. Боюсь даже представить, как поеду, но кажется придётся пересаживаться. Не факт, что мы отправимся завтра вечером, а если шторм только усилиться? Потеря времени, которая может быть непростительной. Надо ехать. – Поняла, – закивала я, – А Кроха не видел? – Он ушёл, как только мы приплыли, – пожал мужчина плечами. – В какую сторону? – Вдоль берега, – и указал в правую сторону, – Но я бы не стал его искать. Вскинула брови. – С чего ты взял? – С ним была девушка, которая ждала его на углу, – криво улыбнулся Дитор, – Они вместе скрылись за поворотом, видимо любимая женщина встречала. Это была новость. Как это любимая женщина? Откуда? В смысле его никто ждать не мог, ведь остановка в Сивиоле незапланированная. Ведь так? – Слушай, ты можешь сделать мне одолжение и о вампире никому не говорить? – поинтересовалась я. – Ничего не видел, – он кивнул. – Спасибо, – я кивнула и направилась в правую сторону, – Пока. Он махнул рукой и пошёл к мужчинам, которые тут же загоготали, словно наш разговор был нечто выдающимся. Как это так могло произойти? Откуда у вампира девушка? Убежал быстро. Раньше от меня ни на шаг не отходил, а теперь вдруг исчез. Неужели мне придётся идти одной? Если вечером его на корабле не будет, то придётся бросать его здесь. Как и всех остальных. Не верю, что у меня получиться хотя бы дойти до пустыни Лиа, не то, чтобы спасти кого-то. Надо думать. Заняться тем, чем я любила, только толку от этого маловато. Дошла до первого поворота и увидела широкую извилистую улицу. Вдоль дороги на расстоянии нескольких метров друг от друга росли низкие пушисты кусты. На них цвели белые цветочки и от них по округе разносился терпкий аромат. Парочки влюблённых носились туда – сюда, держась за руки. Словно какой – то любовный городок. Прошла метров триста и увидела толпу мальчишек возрастом примерно до пятнадцати лет. – Здорова, парни, – подошла к ним, – Разговор есть. – Здоровей видали, – отозвался загорелый парень с выгоревшими белыми волосами, – Женская Академия в конце следующей улице. На секунду замерла, пытаясь понять. – Кабак или таверна с лучшими наёмниками где? – попыталась сделать голос посерьёзней. – Десять серебряников, – выдал видимо главарь, а остальные заохали и загоготали, видимо сумма была очень высокой. На сколько я слышала в одной золотой монете сто серебряников, а меди тысяча штук. Размена у меня нет, но золота Венир положил мне много, поэтому я готова потратиться. – Идёт, – кивнула я, – Веди. На меня уставились круглыми глазами. – Давай сюда, – смышлёный пацан протянул руку, выступив вперёд, – И пошли. – Сейчас, – саркастически усмехнулась я, – Отведёшь – получишь деньги. Знаю я, как они работают. Деньги хватают и в разные стороны. – Хоть предоплату дай, – нагло выдал он. – Короче, идёшь или нет? – спросила я устало. Он молчал, размышляя над ответом. Его друзья начали ему что – то подсказывать и шипеть на него. Я была в таком настроении, когда хотелось побить кого – нибудь. Не дожидаясь ответа, развернулась и пошла дальше. – Эй, лошадка, ты куда?! – парень догнал меня и остановил, ухватив за локоть, – Ты чего такая нервная? Пойдём отведу тебя. Он был ниже меня ростом совсем на немного, но именно это придавало мне уверенности и силы. – Лошадка в стойле, – ответила я, нагло смотря в его голубые глаза, – Ещё раз тронешь меня, я твои грабли сломаю и будешь похож на кузнечика, всосал? Подросток покосился на меня, словно я сказала нечто неуместное. – Ты откуда такая дерзкая? – оглядел парень меня с ног до головы, – Ноги, как у кошки. – Ты с первого раза не понимаешь? – положила руку на рукоять кинжала. Парень стрельнул глазами на пояс и тут же чуть отошёл от меня. – Я в хорошем смысле, – улыбнулся он во все зубы, – Идём? – Пошли, – вздохнула я и мы двинулись. Не успели свернуть на соседнюю улицу, как парень начал приставать ко мне с расспросами. – Я тебе плачу за то, чтобы ты просто отвёл меня в кабак! – вскрикнула я, напугав пожилую даму, – Иди молча! – Ещё не платишь, – возразил пацан, – И что ты за девка, раз говорить не хочешь? Нормальная? – А ты что за парень у которого рот не закрывается? – задала я ему встречный вопрос, надеясь, что он умолкнет и даст мне побыть в себе. – Я сказочник, – заявило это чудо белобрысое, – Любую легенду, миф или сказку расскажу! Причём чаще всего мои слова правдивы. Мы вновь свернули, только на улицу намного уже предыдущей. Жилых домов тут было меньше, зато всяких мастерских и лавок больше. – Прям любую? – решила я поддеть парня. – Вот куда ты собралась? – спросил он, поразив меня. – С чего ты взял, что я куда – то собралась? – сделала вид, что не понимаю. – Ты явно не местная – кожа бледная, – начал сказочник, – Не из Академии, значит здесь по работе. Кабак ищешь явно не для того, чтобы кого – то убить, значит тебе нужна информация или помощь в каком – то деле. Покосилась на него с уважением. Каков гений. – Бледная потому, что болею, – попыталась я оправдать его слова, – Кабак ищу, чтобы найти своих родственников, к которым приехала погостить. Как тебе такой вариант? Мы обошли огромный малиновый куст. – От болезни загар не сходит, – вновь спокойно произнёс малец, – И если бы тут жили твои родственники о тебе шла бы слава и ты бы знала, где самый популярный кабак в Сивиоле. – Хорош, – похвалила я его, – Твои бы таланты да в правильное русло. – Мне все так говорят, – оскалился мальчишка, – Только русла для меня нет. Нахмурилась. – Ты учишься где – то? – спросила я его, – Кстати, как тебя зовут? – Яким, – поморщился он, – Улица всему научила. – Родителей нет? – Тётка растила. Было видно, что он не хочет говорить о себе. Парня было жалко. – А стать кем хочешь? – решила я перейти на тему повеселей. – Какая разница? – рассмеялся он, вновь оглядывая меня, – Красотка, ты меня утомлять начинаешь. Казанова подрастающий. Причём от его тона становилось смешно и я улыбалась. Видимо девушки ведутся на смазливых наглых парнишек. – Ну, всё – таки? – настаивала я, – Может, я помочь смогу? Он залился смехом. – Хочу стать военным, – устав от моего ждущего взгляда, закатил мальчуган глаза, – Довольна? То, как он быстро догадался о цели моего визита несомненно говорит о его таланте. Мне бы он пригодился. Почему нет? Венира сделаю его наставником, пусть мальца учит. Почему я не могу ему помочь? Только бы родителей спасти, а там видно будет. – Думаю, я могу тебе помочь, – изогнула я шею и поджала губы, – Если ты действительно этого хочешь. Парень даже остановился. – Красотка, ты больна? – он сделал какой – то странный жест руками, – Как ты меня в армию Сивиоля запихнёшь? Или ты с начальником администрации в тесном общении? Он поиграл бровями и тут же схлопотал подзатыльник. Дальше шли молча. Вышли на площади и перешли её, вновь свернув в какую – то улицу. Чёрт, я даже дорогу не запомнила. Если ничего не получиться, то придётся опять кого – то нанимать. – Тебе ножи – то такие зачем? – заговорил он. – За надом, – перекинула волосы на одно плечо. – Ты же не умеешь ими пользоваться, – вновь удивил меня юный предсказатель. – Это с чего ты взял, Кашпировский?! – гордо вздёрнула подбородок, – Да я троих одним ударом к праотцам отправляю! – Что – то не вериться, – не повёлся Яким на мой фарс, – Ты кисти свои видела? – Что с ними не так? – не поняла я, – Нормальные руки у меня! – Тонкие и даже на вид хрупкие, это первое свидетельство того, что ты в руках ничего тяжелее веера не держала. Что ж за мужики меня окружают?! Умнее меня! – Когда мы уже придём? – нервно спросила я, пытаясь мысленно убедить себя в собственной силе. – По сторонам – то смотри иногда, лошадка, – подмигнул мне и кивнул куда – то в бок. Я оглянулась и мне сразу же захотелось вернуться обратно. Огромное двухэтажное здание из красного камня. Во дворе стояли лошади разных мастей, у входа в это заведение стояла одна громила, похожая на Кинг – Конга, а рядом с ним несколько мужчин с мечами и другим оружием. Окна были закрыты ставнями, хотя кабак вроде работает. В миг от лица кровь отхлынула. – Ты уверен, что это то место? – переспросила я, стараясь вести себе храбрее. – Оно самое, – моргнул он, – Я тебя отвёл? Чёрт, деньги. Замялась. – Я так и знал, что у тебя ничего нет, – почему – то с улыбкой произнёс он. – Зачем тогда повёл? – решила я спросить, лишь бы оттянуть момент. – Красивой даме грех не помочь, – вздохнул он, – Иди, только осторожна будь. Захотелось захныкать. Не хочу я одна идти к мужикам! – Яким, – заулыбалась я, – А ты не хочешь провести меня туда, а? Он закатил глаза. – Пошли, – схватил меня за руку и повёл к главному входу. У меня было, наверное, такое перепуганное выражение лица, словно меня на заклание ведут. Но когда на нас обернулись четверо мужиков, лицо моё мгновенно окоченело. – Яким? – громила улыбнулся и сделал шаг парню навстречу, – Рад видеть. Они знакомы?! Мы подошли к крыльцу и громила обнял парня. Тот хлопнул его по плечу и обернулся ко мне. – Смотри какую на улице выцепил, – похвастался голубоглазый. – Экзотика, – хмыкнул мужичара, которому я была по грудь, – Сколько отдал? Отлично. Меня приняли за портовую...бабочку. И чем я навеваю такие мысли?! – Позвольте, – подала я слабо голос, – Вы ошибаетесь... – Мы по обоюдной симпатии, – встрял паренёк, – Слушай, сегодня наплыв хороший? – Вполне, – громила кивнул. – Не поможешь дамочке «пса» найти? – спросил Яким. – Деньги есть? – вопрос адресовался мне. – Есть, – буркнула я, – Только мне нужен очень хороший...проводник. – Пошли, сегодня Ноил в зале, может, понравишься, так подберёт тебя, – он развернулся и меня обдало ветром. Вот за таким точно, как за каменной стеной. – Значит деньги у тебя есть, – Яким обнял меня за талию и максимально приблизил своё лицо к моему, – Нехорошо обманывать, лошадка. Не могу с него. Наглости ему не занимать! Хоть он и был ниже меня, но складывалось впечатление будто я общаюсь со сверстником. Причём с тем, который мне симпатизировал именно в плане общения. – Думаешь я тебе бы не заплатила? – тоже посмотрела на него. – Ты же мне сказала, что на мели, – ведя меня за громилой, фыркнул он, – Врала? – Ты сам так решил, – вздохнула. Мы поднялись по крыльцу. Мужчины замолкли, начиная осматривать меня. Ещё и дорогу уступили. – Они вроде дружелюбные, – шепнула я Якиму, когда мы прошли мимо мужчин. – Зайти имеет право любой, вот только выйти отсюда уже сложно, – в полный голос ответил парень. Мы вошли в небольшой коридорчик с одной единственной дверью в конце. – Посади её в центре, – сказал громила, открывая дверь, – Надеюсь кукле твоей повезёт. То есть может не повезти?! Но передумать я не успела. Яким втащил меня в любезно открытую дверь. Попали мы в большой зал. Он был практически заполнен. В воздухе витал запах жареного мяса и мужского пота. При моём появлении заткнулись все. И посмотрели на меня не очень вежливо и учтиво. Ни на одном из них не было никакой светлой одежды, а я как белая ворона в прямом смысле слова! То, что мозги у меня птичьи – это точно! Подняла глаза и увидела второй этаж. Там тоже сидели мужчины, но более ухоженные нежели здесь. В дальнем углу была лестница. Я бы с удовольствием поднялась бы по ней, но надо для начала пройти сквозь этих...байкеров. Ну, рожи бандитские! У кого – то бороды, у кого – то шрамы, кто – то лысый, кто – то патлатый, а один мне вообще беззубым ртом улыбался. Лицо не скривила, лишь в глазах застыл ужас и страх. Господи, хоть бы уйти отсюда живой. Правильно Яким сказал. – Пойдём, – он тоже выглядел вполне себе по-мужски угрожающе. Мы двинулись вдоль столов. Я шла, осторожно огибая столы, стулья, мужиков, которые специально спинами загораживали мне проход, а когда я едва их касалась, они ржали. Наконец – то мы сели за свободный стол. Тут было душновато, но думаю не от этого у меня в горле пересохло. – Расслабься, – пацан положил руку мне на колено под столом и снова подмигнул, – Громила не даст тебя помять, если будешь благодарна. Схватила его наглую конечность и сжала в районе суставов. Парень зашипел и прищурился. Знаю, что больно. – Поверь мне, если меня кто – то тронет за меня придут отомстить очень могущественные...существа, – я говорила тихо и спокойно, стараясь не привлекать лишнего внимания, – Ты же не хочешь вечно жить в бегах? И вот откуда во мне эта циничность, когда у меня все поджилки от страха трясутся?! – Я же шучу! – пискнул он, вырывая свою руку, – Пытаюсь тебя приободрить. – Лучше найди мне хорошего...путешественника, который знает местные окрестности и не боится старых легенд, – зашептала я, стараясь не класть руки на стол. По – моему тут убирают не после каждого клиента, а просто ежемесячно. Остатки засохшей пищи на столе между досками не вызывают аппетит. – Скоро объявиться, – пообещал парнишка, – Только голову не поднимай. Захотелось немедленно посмотреть вверх! – Почему? – тут же спросила я, – Только не говори, что там какой – то дядька, который выглядит хуже, чем местные экземпляры. Он вздохнул и облокотился на спинку стула. Раздался женский голос. Повернула голову и увидела, выходившую из другой двери бабу. Не женщину, а именно бабу! Здоровая, грудь размера седьмого – не меньше, чёрная коса до пояса свисает, круглое лицо и чёрные глаза. На ней был серые сарафан и фартук. Она перебросилась парой фраз с каким – то лысым мужчиной и тут же подняла на меня глаза. Я тут же сделала вид, что рассматриваю...ну, Якима. Посмотреть реально было не на что. Раздались приближающиеся шаги. Одна рука упёрлась в стол справа от меня. Рука – то тоже здоровая! Кто она такая?! – Куколка, чего изволишь? – пробасила она, второй рукой ковыряясь в зубах. Я смотрела на неё такими глазами, словно мне смертный приговор озвучили. Вблизи она ещё более устрашающе выглядит. Уверена, что она меня ещё и выше. – Стакан воды, если можно, – незаметно отодвигаясь от неё, проблеяла она, – Но я могу и потерпеть. – Гномий самогон, эль, бражка, – перечислила она видимо прейскурант, – Воды нет. Каким это образом воды нет?! – А сок? – тихо спросила я, не желая напиваться. – Гномий самогон, эль, бражка, – вновь повторила она, уставившись на меня. – Тогда эль, – выбрала я красиво звучащее слово. – Уверенна с элем – то? – всё в той же грубоватой манере спросила она, – Такую козочку пацан явно домой не дотащит. Что, совсем беда? – Уверена, – попыталась придать голосу уверенности, – А еда какая – нибудь есть? Если пить, то только с закуской. – Мясо. – А овощи есть? – вновь задала я ей вопрос. – Тебе тут ферма что ли траву подавать? – шмыгнула она носом, – Мясо жареное будешь или нет? Когда так просят отказаться невозможно. – Буду, – буркнула я. Было трудно выбирать, когда на тебя то и дело косятся и смеются. Наверное, в предвкушении шоу в исполнение пьяной меня. Надеюсь до такого не дойдёт. – Деньги – то есть? – усмехнулась она, – Натуру не принимаю. – По вам так и не скажешь, – тут же сказала я и прикусила язык, – В смысле деньги есть. Она оттолкнулась от стола и пошла обратно. Только бы она мне в еду не плюнула. – Милашка, правда? – Яким с удовольствием наблюдал, как я нервно тереблю кончики волос, – Ты почему бражку не взяла? Ты красивая, но она права, я тебя максимум до соседней улицы доволоку. Бражка? Что это? У бабушки в деревне что – то было такое, но говорят от неё уносит сильно, а эль звучало красиво. – Слушай, давай уйдём? – предложила я, чувствуя себя неловко. – Пока не получишь отказ не уйдём, – сказал парень, – Сиди и жди. – То есть ты уверен, что я ничего тут не выловлю? – сделала я бровки домиком. – Ты знаешь сколько стоит услуга вон того красавца? – он кивнул мне за спину, – Со шрамом на лысине. Ага, он сидел ко мне боком и что – то пил из кружки. – Сколько? – Один золотой, – сказал таким тоном, словно это была тонна, – Тут цены высокие, но и качество не отстаёт. – А кто он? – поинтересовалась я. – Грабитель, – Яким почесал затылок, – Причём хороший. Словно попала на слёт воров в законе. Только тут все нарушители собрались? Но вот в зал вошла баба. С подносом, а на нём какой – то кувшин, два стакана и какая – то тарелка. Она составила это всё на стол. – Двадцать серебряников, – озвучила официантка местного разлива. – Двадцать? – переспросила я, подсчитывая в уме. То есть она мне должна отдать восемьдесят серебряников. Это хорошо, а то парня обижать не хочется, да и цены тут вроде нормальные. – Я же предупреждала, что натурой не возьму, – хамовато выдала она, – Ты зачем сюда пришла? Стало обидно. – Успокойтесь, женщина, – засовывая руку под куртку, произнесла я. Одной рукой было трудно, поэтому второй мешочек держала снаружи. Выглядело, конечно, словно я сама себя трогаю, но по лицам присутствующих именно этого от меня и ожидали. – Вот, – наконец – то выудила монетку и положила её на стол. Её густые брови взлетели вверх. Она посмотрела на меня, потом на золотой кругляшок, потом снова на меня. – Мельче нет? – более вежливым тоном осведомилась она. Вот, что с людьми деньги делают! И я сразу не коза стала! – Нет, – покачала я головой, – Ну, вы же натуру не берёте, поэтому только так. Подкол засчитали все, дружно захихикав. Дама сгребла осторожно монетку в свою ладонь и быстро ушла. – Начинаю тебя опасаться, – фыркнул пацан, – До последнего думал, что у тебя не больше двадцати серебряников. Я пожала плечами и взяла кувшин. Ну, хоть напьюсь. Принюхалась и облегчённо выдохнула. Джин, причём самый слабый. Лёгкий аромат алкоголя почти не замечался, поэтому вполне могу предположить, что это лимонад в который случайно упала капля спирта. Разлила по стаканам и один поставила перед пацаном. Молодой ещё, но больше, чем уверена, что пробовал он всё. – Непредсказуемость моё второе имя, – отсалютовала ему бокалом и сделала глоток, – За счастье. На вкус тоже не ахти. Видимо тут пьянеют от меньшего количества алкоголя. Не были они у нас. Яким тоже сделал глоток и слегка поморщился. – Ну и как тебе? – закусывая, спросил он с таким выражением, будто стакан водки разом выпил, – В голову не ударило пока? Демонстративно присосалась к стакану, опустошив его. Облизала губы и взяла ломтик мяса. Белобрысый смотрел на меня, широко распахнув глаза, у него даже рот приоткрылся. – Наверное, мы вторую закажем, – сделала я вывод, ощущая во рту привкус каких – то ягод, – А гномий самогон – это что? На меня повернулись все те, кто прислушивался к нашему разговору, то есть большая половина зала. – Если ты выпьешь стакан самогона, то я дам тебе двадцать серебряников, – усмехнулся мужик за соседним столом, – Или даже тридцать. Не веришь?! Да я всех подруг перепивала! Меня алкоголь почти не берёт, только виски. А если тут всё такое слабое, то почему бы не поиграть? – Договорились, – кивнула я, удивив мужика, – Позовите любезную даму. По залу прошло оживление. Намечалось шоу. Почему – то все были уверены, что я не смогу. Пришла баба. – Держи, – она бросила передо мной льняной мешочек с монетами. – Принесите, пожалуйста гномий самогон, – попросила я. – Умом тронулась? – скривила она лицо, – Я тебе сказала, что домой тебя никто не потащит. Из зала начали доноситься выкрики типа «Я донесу тебя куда угодно!» и «Грех такую на произвол судьбы кидать!». – Несите, – решила я окончательно напиться, – Яким, ты будешь? – Нет уж, – он замотал головой, – Мне ещё этот стакан допить надо. – Слабачок, – поддела я его, – Мне кувшин. В дрова налижусь. Устала от всего! Надоели все скандалы, все проблемы, всё это нескончаемое горе, которое прицепилось ко мне, как липкая жвачка! – Как скажешь, – сдалась она, – Но не говори потом, что я тебя не предупреждала. Она ушла, а я продолжила есть мясо. Вообще ничего не чувствую. Словно действительно компота попила. Краем глаза заметила движение. К нам кто – то шёл. – Добрый день, – стул отодвинулся и на него сел мужчина. Янтарные глаза тут же приковали моё внимание. Смуглый, с низким русым хвостом. Одет хорошо, на лицо тоже вроде приятный. Щетины нет, сам чистенький такой. Глаза опустились на его руки. На них отсутствовала грязь. Белый воротничок прям какой – то. На нём был тёмно-зелёный кожаный костюм. Тонкие губы и нос с лёгкой горбинкой, плюс родинка на правой щеке аккуратная. – Добрый, – разглядывая его, ответила я, – Вы что – то хотели? Мало ли, вдруг это его столик? – Хотел бы, – ответил он. – И чего же? – начиная бояться, покосилась на спокойного Якима. – Задание, – просто сказал он. И всё? То есть пояснений не будет? Какое задание – то? Мысль озарила меня. – Вы хотите, чтобы я дала вам задание? – догадалась я. – Именно, – чуть кивнул он, – Что бы вы хотели? То есть вот как. – А что вы умеете? – спросила я тут же, – Мне нужен универсальный...исполнитель. – Убить, ограбить, изнасиловать? – чуть наклонил мужчина голову в бок, – Любая цель. Во как. Чуть поёрзала, не зная, как сказать. – Понимаете, – я наклонилась к нему, – У меня необычная просьба и я не хотела бы обсуждать это здесь. Столько ушей. Алексэр, конечно, вряд ли за мной пойдёт, но афишировать... – Вы в том месте, где информация никогда не просочиться наружу – это главное правило этого заведения, – отозвался наёмник, – Говорите. – Извините, но разве преступники подчиняются правилам? – осторожно спросила я. – У нас свой Кодекс, нарушение которого карается смертью, – абсолютно безмятежно сказал он, – Бояться нечего. Посмотрела на Якима и тот кивнул. – Мне нужно добраться до Диких лесов, а в идеале до пустыни Лиа, – произнесла я. Мужчина замолчал на какое – то время. Смотрел на меня долго. – Просто отвести вас к пустыне? – на этот раз он заломил тонкую бровь, – Каждую неделю туда ходят караваны по объездной дороге, чтобы покатать гостей города. Трудно. – Надо быстро, – напряжённо отозвались мои бедные нервишки, – И...мне нужен хороший...как бы охранник, поскольку убить меня хотят многие. Подозрения у меня именно такие. Кристабель меня на лоскуты порежет вместе со своими подельниками. К тому же на дорогах часто орудуют разбойники. А я только бегать могу и то медленно. – На сколько всё запущенно? – поинтересовался он. – Какая разница? – не понимала я, – Просто одной мне идти нельзя. – Я должен знать какое оружие мне брать с собой, – пояснил мужчина, – Также я должен выбрать маршрут, по которому поведу вас. – Запущенно всё сильно, вы даже представить себе не можете на сколько, – аккуратно выдала я, – Но до пустыни мне нужно добраться, как можно быстрее. Он вновь замолчал, раздумывая. – Пятнадцать серебряников, – испугав меня, сказала женщина, поставив передо мной небольшой кувшин и один маленький стакан. Дёрнулась от неожиданности, но кивнула и, запустив руку в мешочек, достала пригоршню серебристых монеток, которые я положила прямо в руку официантке. – Тут много, – отозвалась она. – Оставьте себе, – нервно буркнула я. – Мы не берём лишнего, – сказала она, возвращая мне сдачу, – Закон такой. О, как. Удивлённо собрала кругляшки и...протянула их Якиму. – Я же обещала, – пояснила. – Ты меня накормила и напоила, – мотнул он головой, – Тебе, лошадка, они нужнее. Жалость. Не люблю я её. Особенно, когда она направлена на меня. – Поверь, я не обеднею, – заверила я его, – Бери. Он протянул руку и я высыпала в них монетки. Там было их штук двадцать, наверное, если не больше. – Пять золотых, – привлекая к себе внимание, отозвался наёмник, – И выдвигаемся через два часа. Всё чётко и понятно. – Договорились, – тут же согласилась я, – Предоплата две или три монеты? На какую – то долю секунды в янтарных глазах мужчины проскочило удивление. – Предоплата мне не нужна, – он начал постукивать пальцами по столе, – И вы действительно согласны на оплату в пять монет? Это много. По местным ценам. Если хороший грабитель стоит один золотой, то просто сопровождение должно стоить дешевле, но с осложнениями около двух монеток. Это нормальная цена. Он загнул. Но почему – то мне кажется, что он выполняет работу хорошо. – Если вы будете меня защищать, доставите в целости и сохранности до пустыни и сделаете это в короткие сроки, то я вам ещё сверху накину, – закивала я. – Вы понимаете, что обмана я не прощу? – почему – то спросил он. Не верит, что у меня есть такие деньги. Засунула руку в карман, достала три монетки и тут же положила их на стол. – Я тоже не прощаю обмана, – вздохнула и серьёзно посмотрела на мужчину, – И поверьте мои слова – это не пустой звук. – Я верю вам, – кивнул он, – У вас вещи есть или вы налегке? – Есть. – Встретимся с вами на главной площади через час, – произнёс наёмник. – Мы пешком пойдём? – решила поинтересоваться. – На лошадях. Вот и начались первые проблемы. – У меня нет лошади, – призналась я. – Вы на корабле приплыли? – усмехнулся он, – Должен был сразу догадаться. Хорошо, я найду для вас лошадь. – Я на ней ни разу не сидела, – вновь призналась я. – Это осложняет задачу, – покачал он головой, – Но другого выбора нет, нам придётся ехать верхом, иначе в короткие сроки мы не доберёмся до пустыни. Молча, кивнула. Надо так надо. Боюсь даже представить, как мы поедем. Посмотрела на красивенький стакан. Видимо самогон пьют именно из него. И его я должна выпить? Налила полный и принюхалась. Пахнет спиртом. Макнула палец и облизала. Водка, причём слабая. Градусов двадцать не больше. – Если выпьете, то отсюда вряд ли на своих двоих уйдёте, а это вновь усложнит мою задачу, – предупредил он. – Как вас зовут? – беря стакан в руку, задала главный вопрос. – Ноил, – представился мужчина. Да, Яким и громила упоминали о нём. – За предстоящее путешествие, Ноил – сказала я тост и махом опрокинула в себя стакан. Слегка поморщилась, но тут же выдохнула и закинула в рот кусочек мяса. По Горлу и желудку начало растекаться тепло. Все выжидающе смотрели меня. Видимо ждали, когда я мордой в стол упаду. Не дождётесь! Меня только согревать начало. Не пойму. Даже не пьянею. Что за фокусы такие? Вспомнились слова Алексэра. Его кровь лечит. Опьянение – это своеобразное отравление алкоголем. Получается поэтому я трезва, как стёклышко? Но даже если бы не заслуга Демона, я вряд ли окосела бы до той степени, которой ожидают от меня присутствующие. Даже напиться нормально не смогла. Я неудачница. – Как говорите ваше имя? – спросил Ноил, когда я преспокойненько налила эля и начала его пить. – Маша, – буркнула я, – Через час на площади? – Да, – он поднялся, – Встретимся у «говорящей стены». – Это где? – растерялась я. – Яким тебя проводит, – бросил он и направился на выход. Мой взгляд упал на стол. – А деньги?! – крикнула я ему. – Я же сказал, что по предоплате не работаю. – через плечо сообщил мне наёмник и скрылся за дверью.